Izvor

Naravni polimeri so tisti, ki se pogosto pojavljajo v naravi in so pridobljeni iz rastlin ali živali. Živalskega izvora so hitozan, želatina in čebelji vosek ter nekatere beljakovine, kot so keratin, kolagen, volna in svila, rastlinskega izvora pa so celuloza, škrob, pektin in njihovi derivati, bombaž, naravni kavčuk. 

Glavne skupine so:

• Polisaharidi so polimeri monosaharida glukoze. 
• Beljakovine so polimeri α-aminokislin in gradniki živalskih celic; volna in svila sta beljakovini.
• Nukleinske kisline so polimeri različnih nukleotidov, RNA in DNA sta pogosta primera.
• Naravni kavčuk: snov, pridobljena iz lateksa, je polimer izoprena.

Biopolimeri so polimeri, ki jih proizvajajo celice živih rastlin, živali ali mikrobov. Mednje lahko štejemo naravne in sintetične, če so iz obnovljive biomase, kot sta polimlečna kislina (PLA) ali polihidroksibutirat (PHB).

Umetni (sintetični) so polimeri, katerih osnova so naftni derivati in so proizvedeni v industriji: PE, PP, PVC, PS, PA, sintetični kavčuk.

Polsintetični polimeri so iz kemično predelanih naravnih snovi: celulozni acetati in nitrati, metil celuloza, vulkanizirana guma.

Poznamo dve kategoriji plastike: