• Konec meseca oktobra leta 1929 se je zgodil »zlom borze« na Wall Streetu, ko so cene delnic v ZDA izjemno padle. Med ljudmi se je razširil preplah. Vsi so želeli prodati svoje delnice, a nihče jih ni želel kupiti.
• Zlomu borze je sledila velika gospodarska kriza, ki je trajala globoko v 30. leta in je uničila blaginjo zlatih dvajsetih let.
• Med vzroke krize štejemo špekulacije na borzi, prezadolženost prebivalstva, preveliko proizvodnjo industrijskih izdelkov, ki je povzročila prenasičenost trga. Razmere je poslabšala huda suša, ki je sredi 30. let pustošila po prerijskih državah osrednjih ZDA.
• Ker so bile države sveta gospodarsko povezane z ZDA, se je kriza razširila po vsem svetu. Še posebej so bile prizadete evropske države, saj si še niso povsem opomogle od prve svetovne vojne. Poleg tega so bile odvisne od kreditov ameriških bank, ki so ob začetku krize presahnili. Ameriška vlada je uvedla tudi visoke carine na uvoz evropskega blaga.
• Zaradi zaprtosti je bilo sovjetsko gospodarstvo edino, ki ga kriza ni prizadela.