• Delo je podalo temeljit pregled umetnosti in znanosti tistega časa.
• Urednika sta bila Denis Diderot in Jean le Rond d'Alembert, avtorji pa številni pisci.
• Delo je bilo izdano v 35-ih zvezkih v letih 1751−1766.
• Namenjeno je bilo širši množici, tik pred francosko revolucijo naj bi krožilo okoli 25.000 izvodov.
• Izraz danes pomeni delo s sistematičnim in univerzalnim pregledom človeškega znanja vseh ali posameznih strok.