Površje
Kakšno je površje?
Južna Amerika leži južno od Panamske ožine. Celina nima izrazitih polotokov in otokov. Številni otoki so le na jugu celine, kjer je tudi največji otok Južne Amerike, Ognjena zemlja.
Površje Južne Amerike lahko razdelimo na tri velike naravne enote:
- Ande (mlado gorstvo),
- nižavja,
- višavja (stara gorstva).
Južna Amerika leži južno od Panamske ožine. Celina nima izrazitih polotokov in otokov. Največji otok Južne Amerike je Ognjena zemlja.
Površje Južne Amerike lahko razdelimo na tri velike naravne enote:
- Ande,
- nižavja,
- višavja.
Statistična dejstva
Najvišji vrh Aconcagua je v Argentini, visok je 6962 metrov.
Andi ležijo na zahodu in se vlečejo vzdolž celotne celine – od Karibskega morja do najjužnejše točke. So najdaljša gorska veriga na svetu. So mlado gorstvo, ki se še vedno dviga, zato so na območju Andov pogosti potresi in ognjeniki. V srednjem delu, kjer so Andi najširši, je med dvema verigama visokih gorovij uravnana visoka planota Altiplano. Je na nadmorski višini od 3000 do 4500 metrov. Kljub zelo težkim naravnim pogojem za življenje je Altiplano najgosteje poseljena visoka planota na svetu. Zrak je zaradi velikih nadmorskih višin zelo redek, podnebje hladno, rastlinstva je malo.
Andi so mlado gorstvo in predstavljajo najdaljšo gorsko verigo na svetu. V osrednjem delu Andov se nahaja planota Antiplano. Kljub težkim pogojem so Andi zelo gosto poseljeni.
Višavja so stara gorstva in zato veliko nižja od Andov. Na severovzhodu celine je Gvajansko višavje. Nad širokimi, s tropskim deževnim gozdom poraščenimi dolinami, se dvigajo mizaste gore, s katerih padajo v dolino slikoviti slapovi. Na vzhodu je močno uravnano Brazilsko višavje, ki je najvišje ob obali, nato pa se proti notranjosti znižuje.
Višavja so stara in nižja gorstva. Na severovzhodu celine se nahaja Gvajansko višavje, na vzhodu pa uravnano Brazilsko višavje.
Statistična dejstva
Angelov slap v Gvajanskem višavju je z 980 metri najvišji slap na svetu.
Medtem ko so obalne ravnine na zahodu večinoma ozke in se nad obalo dviga strm gorski svet, so vzhodno od Andov, med višavji, obsežna nižavja. Na severu, ob reki Orinoko, je Orinoško nižavje. Ob Amazonki in njenih pritokih je ogromno Amazonsko nižavje. Na jugu, ob rekah Paragvaj, Paraná in Urugvaj, je Laplatsko nižavje. Laplatsko nižavje sestavlja več pokrajin. Na severu je Gran Chaco, južno od njega so Pampe. Na jugu celine je Patagonija.
Za Južno Ameriko so značilna številna nižavja: Orinoško nižavje, Amazonsko nižavje, Laplatsko nižavje in Patagonija.