Na oblikovanje podnebja poleg geografske lege oziroma oddaljenosti od ekvatorja vplivajo tudi oddaljenost od morja, morski tokovi, nadmorska višina, relief in druge posebnosti območja. Zaradi vseh teh dejavnikov imamo na Zemlji različna podnebja.
• Geografska lega
Z oddaljenostjo od ekvatorja se zmanjšuje kot pod katerim padajo Sončevi žarki na Zemljino površje, s tem pa tudi temperature. Najvišje so ob ekvatorju, najnižje na skrajnem severu in jugu Zemlje.
• Oddaljenost od morja in razporeditev kopnega in morja
Oceani in morja se segrevajo in ohlajajo počasneje kot kopno. To pomeni, da imajo območja ob morju milejše podnebje kot v notranjosti celin. Oceani vplivajo tudi na količino padavin. Praviloma to pomeni: dlje kot smo od morja, manjša je količina padavin.
• Morski tokovi
So kot reke v oceanih. Prenašajo toplo vodo proti tečajema in hladno vodo proti ekvatorju. Območja ob toplih tokovih imajo višje temperature in več padavin, območja ob hladnih tokovih pa nižje temperature in manj padavin.
• Nadmorska višina
Z nadmorsko višino se znižujejo temperature. Višje gremo, hladneje je. Rastlinstvo se je prilagodilo vremenskim razmeram in se spreminja z nadmorsko višino. Na najvišjih vrhovih sta večni sneg in led.
• Relief
Gore so kot pregrade, ob njih se mora zrak dvigniti, vlaga v zraku se kondenzira in nastanejo padavine. Pomembna je tudi usmerjenost pobočja. Na prisojnih pobočjih je topleje kot na osojnih.