Kaljenje jekla je toplotna obdelava, s katero povečajo trdnost in trdoto jekla. Poteka v naslednjih fazah:
1.
Segrevanje na kalilno temperaturo (odvisno od vrste jekla).
2.
Zadrževanje na kalilni temperaturi, da se jeklo enakomerno segreje po celotnem prerezu.
3.
Hitro ohlajanje v kalilnem sredstvu (voda, zrak, olja).
4.
Popuščanje je vnovično segrevanje na temperaturo, ki je nižja od kalilne. S popuščanjem se zmanjšajo notranje napetosti in poveča se žilavost jekla.