Živa bitja in svetloba

Rezervoarje avtomobilov in drugih strojev je treba napolniti z gorivom (energijo), če želimo, da delujejo. Tudi živa bitja za življenje potrebujejo energijo. Osnovni vir energije na Zemlji je Sonce, ki energijo oddaja v obliki svetlobe in toplote.

Svetloba je pomembna za rast in razvoj rastlin. Rastline, ki so dalj časa v temi, odmrejo.

S pomočjo sončne energije (svetlobe) si rastline in nekatera druga živa bitja izdelajo hranilne snovi. Ta proces imenujemo fotosinteza in poteka samo podnevi. Za fotosintezo je pomembno tudi zeleno barvilo – klorofil, ki je v celicah.

V procesu fotosinteze se porabljata ogljikov dioksid (v rastlino vstopa skozi liste) in voda (v rastlino vstopa skozi korenine), nastajata pa kisik in sladkor.

Rastlina potrebuje kisik, ki nastaja pri fotosintezi, za življenje. Delež kisika, ki ga ne porabi, skozi liste prehaja v okolico, porabijo pa ga druga živa bitja.

Sladkor, raztopljen v vodi, potuje v vse dele rastline. Rastlina ga porablja za rast in razvoj. Sladkor, ki ga rastlina ne porabi, se kot rezervna hrana (škrob) nalaga predvsem v gomoljih (krompir), koreninah (korenje) in semenih (kostanj, fižol). Škrob je .

Vsa živa bitja poleg kisika za življenje potrebujejo še vodo in hranilne snovi. Rastline jih izdelajo same, druga živa bitja pa jih v svoje telo vnesejo s hrano. V hrani je shranjena energija, ki jo potrebujejo za rast, razmnoževanje in druge procese.

V vseh živih bitij se iz sladkorja ob prisotnosti kisika sprosti energija, ob tem pa nastaneta tudi voda in ogljikov dioksid. Ta proces imenujemo celično dihanje.

Celično dihanje poteka ves čas (podnevi in ponoči), in sicer tako v rastlinskih kot živalskih celicah, fotosinteza pa poteka samo podnevi in samo v rastlinskih celicah.

Animacija: Fotosinteza in celično dihanje

Ljudje dnevno uporabljamo snovi, kot so sladkor, papir ali bombaž, redko pa pomislimo, kako nastanejo. Ključni proces, pri katerem nastajajo surovine za te snovi, je namreč fotosinteza.