Če pri gorenju ogljikovodikov ni dovolj kisika, nastaja nevaren plin ogljikov oksid (CO) ali ogljikov monoksid. Ogljikov oksid (ogljikov monoksid) se zelo hitro veže na hemoglobin v krvi, zato celice ne dobijo dovolj kisika. Pride do zastrupitve; njeni znaki so: zaspanost, slabost, bruhanje, hud glavobol. Pride tudi do zadušitve.
Zaradi nepopolnega gorenja ogljikovodikov se vsako leto zgodijo številne nesreče, katerih žrtve se hudo zastrupijo ali celo podležejo posledicam zastrupitve z ogljikovim oksidom (ogljikovim monoksidom).
Da bo spanje ob peči ali kaminu v hudi zimi varno, moramo imeti v spalnih prostorih merilnike ogljikovega oksida (ogljikovega monoksida) z alarmom, ki nas opozori, kdaj je raven ogljikovega oksida (ogljikovega monoksida) v prostoru presežena.
V jeklenke gospodinjskega plina, dodajo žveplovo spojino z izrazitim vonjem, tako da zlahka zaznamo uhajanje plina. Gospodinjski plin je zmes propana in butana, ki sta ogljikovodika brez barve in vonja, zato njihovega uhajanja ne bi zaznali in bi ob puščanju lahko prišlo do eksplozije.
V medijih in na splošno za ogljikov oksid zasledimo poimenovanje ogljikov monoksid.