Nafta pa ni edini vir ogljikovodikov. Pomemben vir so tudi eterična olja. Ta spadajo med najznačilnejše skupine naravnih snovi z vonjem.
Po kemijski sestavi so koncentrirane zmesi hlapnih snovi iz rastlinskih in živalskih organizmov. Vsebujejo tudi več kot sto sestavin iz skupin nasičenih in nenasičenih, cikličnih in acikličnih ogljikovodikov ter njihovih derivatov. Ker imajo številne zdravilne učinke, jih uporabljajo v farmacevtskih, prehrambnih in kozmetičnih izdelkih, parfumih in dišavah, pa tudi pri aromaterapiji. Eterična olja iz različnih rastlinskih delov največkrat pridobijo z ekstrakcijo z vodno paro. Najpomembnejše živalsko eterično olje je ribje olje, ki ima močan vonj. Uporablja se v prehrani in medicini (ribje mazilo za nego poškodovane kože).