V kraljestvu rastlin – rastline brez cvetov

Če bi Zemljo opazovali iz vesolja, bi videli zelene rastline kot najbolj razširjeno obliko življenja. Živijo na kopnem in v vodi. Ker za življenje nujno potrebujejo svetlobo, jih ne najdemo v morskih globinah in v podzemnih jamah. Lahko so mikroskopsko majhne ali pa visoke več deset metrov.

Rastline iz vode in plina ogljikovega dioksida, ki je v zraku, s pomočjo sončne energije izdelujejo nove snovi, ki jih potrebujejo za rast in razvoj. Rastline torej same sebi proizvajajo hrano. Stranski produkt tega procesa je kisik, ki ga živa bitja uporabljamo za dihanje.

Kraljestvo rastlin je izjemno pestro. V grobem bi rastline lahko razvrstili v dve skupini:

rastline brez cvetov: alge, mahovi, praprotnice in
rastline s cvetovi: semenke.

Alge

Najpreprosteje zgrajene rastline so alge; nekatere so iz ene same celice. Gradijo jih nepravi listi. Nimajo korenin, stebla, cvetov in plodov. Navzven se razlikujejo po barvi, zgradbi in velikosti. Med vsemi rastlinami sprostijo v ozračje daleč največ kisika. Večinoma živijo v sladkih in slanih vodah.

Mahovi

Mahovi so rastline, ki prav tako nimajo pravih korenin, stebla, listov in cvetov. Za mahove je značilno, da se razmnožujejo s trosi. Vodo črpajo prek celotne površine in jo lahko dolgo zadržujejo v telesu. So eni izmed prvih, ki naselijo golo kamnino. Uspevajo v vlažnih senčnih legah.

Praprotnice

Praprotnice nimajo cvetov, plodov in semen. Vse uspevajo v vlažnem okolju. Razmnožujejo se s trosi, ki so na spodnji strani listov.

Alge, mahovi in praprotnice so rastline, ki so v preteklosti uspešno naselile kopno. V času dinozavrov so bili gozdovi sestavljeni iz visokih drevesastih praproti.