Podnebje se spreminja
O podnebnih spremembah govorimo, ker se na Zemlji spreminjajo značilnosti podnebja. Podnebne spremembe se že dogajajo:
- povprečna temperatura na Zemlji narašča,
- spreminja se časovna in prostorska razporeditev padavin,
- bolj pogosti so izredni vremenski pojavi, kot so na primer nevihte, tropski viharji, poplave, vročinski valovi, suše,
- talijo se ledeniki,
- dviga se gladina morja ...
Da bi omejili izpuste toplogrednih plinov, ki so glavni vzrok za podnebne spremembe, že leta potekajo mednarodna prizadevanja.
Globalno segrevanje
Glavna značilnost podnebnih sprememb je globalno segrevanje ozračja. Začelo se je pred dvema stoletjema z industrijsko revolucijo in se v zadnjih desetletjih še pospešuje. V največji meri je posledica uporabe fosilnih virov energije (premog, nafta, zemeljski plin).
Povprečna svetovna temperatura ozračja je danes skoraj za 1 °C višja, kot je bila ob koncu 19. stoletja. Vsako zadnje desetletje je toplejše, kot je bilo desetletje pred njim.
Posledice podnebnih sprememb
Podnebne spremembe se bodo v naslednjih desetletjih zaradi neukrepanja najverjetneje še stopnjevale. Zato se bo potrebno na njih prilagoditi in na ta način zmanjšati njihove posledice.
Podnebne spremembe bodo vplivale na prehransko varnost, razpoložljivost vodnih virov, zdravje ljudi, in druge naravne vire. Prizadete so in bodo gospodarske dejavnosti, ki so močno odvisne od podnebja, kot so kmetijstvo, ribištvo, gozdarstvo, energetika in turizem.